根據羅馬時(shí)代的建筑家維特魯威所著(zhù)的現存早的建筑理論書(shū)《建筑十書(shū)》的記載，建筑包含的要素應兼備用(utilitas，實(shí)用)、強(firmitas，堅固)、美(venustas，美觀(guān))的特點(diǎn)，為了實(shí)現這些特點(diǎn)，應確立藝術(shù)的且科學(xué)的觀(guān)點(diǎn)。

建筑的對象大到包括區域規劃、城市規劃、景觀(guān)設計等等綜合的環(huán)境設計構筑、社區形成前的相關(guān)營(yíng)造過(guò)程，小到室內的家具、小物件等的制作。而其通常的對象為一定場(chǎng)地內的單位。

在建筑學(xué)和土木工程的范疇里，"建筑"是指興建建筑物或發(fā)展基建的過(guò)程。一般來(lái)說(shuō)，每個(gè)建筑項目都會(huì )由專(zhuān)案經(jīng)理和建筑師負責統籌，由各級的承建商、分判商(Sub-contractor)、工程顧問(wèn)、builder、工料測量師、結構工程師等專(zhuān)業(yè)人員(專(zhuān)業(yè)人士)負責監督。

要成功地完成每個(gè)建筑項目，無(wú)論設計以致完成整個(gè)建筑項目都需要充分考慮到整個(gè)建筑項目可能會(huì )帶來(lái)的環(huán)境沖擊、建立建筑日程安排表、財政上的安排、建筑安全、建筑材料的運輸和運用、工程上的延誤、準備投標文件等等。

近10多年來(lái)，我國建筑行業(yè)高速發(fā)展，建筑行業(yè)總產(chǎn)值從2001年的15362億上升到2012年的135303億元，漲幅將近9倍，而建筑行業(yè)的高速發(fā)展也帶動(dòng)了相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，大幅提高了我國的綜合國力和人民的生活水平，為全國建設小康社會(huì )提供了廣闊的空間。 全球建筑市場(chǎng)價(jià)值約7.5萬(wàn)億美元，占全球GDP的13.4%。預計到2020年，其價(jià)值將達到12.7萬(wàn)億美元，接下來(lái)的十年里將增長(cháng)70%。到2020年，建筑業(yè)將占全球GDP的14.6%。未來(lái)10年，全球新興市場(chǎng)的建筑業(yè)規模將擴大1倍，達到6.7萬(wàn)億美元。中國作為最大的發(fā)展中國家，2013年的建筑市場(chǎng)規模將接近10萬(wàn)億元人民幣，到2015年將達到12萬(wàn)億元到2015年，全球將出現23座人口超過(guò)1000萬(wàn)的特大城市，這將推動(dòng)建筑業(yè)全球化，并為傳統建造商之間的戰略整合提供機會(huì )。

從長(cháng)遠來(lái)看，未來(lái)50年，中國城市化率將提高到76%以上，城市對整個(gè)國民經(jīng)濟的貢獻率將達到95%以上。都市圈、城市群、城市帶和中心城市的發(fā)展預示了中國城市化進(jìn)程的高速起飛，也預示了建筑業(yè)更廣闊的市場(chǎng)即將到來(lái)。據智研咨詢(xún)資料不完全統計，2013年至2020年，中國建筑業(yè)將增長(cháng)130%。其中，2018年中國將超過(guò)美國成為全球一個(gè)大的的建筑市場(chǎng)，占全球建筑業(yè)總產(chǎn)值的19.1%。智能建筑市場(chǎng)前景廣闊，在2020年前，中國用于節能建筑項目的投資至少是1.5萬(wàn)億。我國建筑節能藍圖蘊含著(zhù)對節能材料和技術(shù)數萬(wàn)億元的商機。

建筑行業(yè)"十二五"規劃中也明確指出，在"十二五"期間全國建筑業(yè)總產(chǎn)值、建筑業(yè)增加值年均增長(cháng)15%以上;全國工程勘察設計企業(yè)營(yíng)業(yè)收入年均增長(cháng)15%以上;全國工程監理、造價(jià)咨詢(xún)、招標代理等工程咨詢(xún)服務(wù)企業(yè)營(yíng)業(yè)收入年均增長(cháng)20%以上;全國建筑企業(yè)對外承包工程營(yíng)業(yè)額年均增長(cháng)20%以上。鞏固建筑業(yè)支柱產(chǎn)業(yè)地位。并且要基本實(shí)施勘察設計注冊工程師執業(yè)資格管理制度，健全注冊建造師、注冊監理工程師、注冊造價(jià)工程師執業(yè)制度。培養造就一批滿(mǎn)足工程建設需要的專(zhuān)業(yè)技術(shù)人才、復合型人才和高技能人才。加強勞務(wù)人員培訓考核，提高勞務(wù)人員技能和標準化意識，施工現場(chǎng)建筑工人持證上崗率達到90%以上。調整優(yōu)化隊伍結構，促進(jìn)大型企業(yè)做強做大，中小企業(yè)做專(zhuān)做精，形成一批具有較強國際競爭力的國際型工程公司和工程咨詢(xún)設計公司。還要在在高層建筑、地下工程、高速鐵路、公路、水電、核電等重要工程建設領(lǐng)域的勘察設計、施工技術(shù)、標準規范達到國際先進(jìn)水平。加大科技投入，大型骨干工程勘察設計單位的年度科技經(jīng)費支出占企業(yè)年度勘察設計營(yíng)業(yè)收入的比例不低于3%，其他工程勘察設計單位年度科技經(jīng)費支出占企業(yè)年度營(yíng)業(yè)收入的比例不低于1.5%;